Los menores volúmenes de importación están obligando a los transportistas de acarreo del área de Los Ángeles y Long Beach a aceptar tarifas todo incluido para mantener sus flotas en movimiento.
11 de marzo 2023
LONG BEACH, CALIFORNIA - ¿Qué tan bajo es demasiado bajo? Esta pregunta se hace constantemente entre los miembros de la comunidad local de acarreo del sur de California.
Las ganancias récord debido a la avalancha de importaciones que comenzó en 2020 permitieron a los transportistas expandir sus operaciones, incluida la compra y el arrendamiento de más equipos, como camiones y chasis, hasta la contratación de más conductores y personal de oficina para satisfacer la demanda. Algunos pudieron firmar contratos de arrendamiento para patios de almacenamiento y camiones locales, en su mayoría acuerdos a largo plazo de cinco a siete años a un alto costo por pie cuadrado con la expectativa de que el negocio se mantendría sólido durante la duración de sus contratos de arrendamiento.
Después de aproximadamente dos años de importaciones récord de China a los puertos de Los Ángeles y Long Beach en respuesta a la escasez de la pandemia de Covid-19, el comercio se ha desacelerado y ya no son las calles y los patios de almacenamiento locales de Wilmington, Long Beach, Barrios de San Pedro del sur de California llenos de contenedores. De hecho, muchos están llenos con chasis desnudos en lugar de contenedores cargados, una señal de que el auge de las importaciones de China se ha estancado.
La escasez de chasis de 2020 ha sido reemplazada por el excedente de chasis de 2023.
Los propietarios de los transportistas ahora se enfrentan a la realidad de tener que mantener sus camiones estacionados y pagarles a sus conductores para que se queden en casa debido a la reducción de las importaciones desde el extranjero. Muchos contratistas independientes que son dueños de sus propios camiones se encuentran sin trabajo debido a los transportistas, ya que los transportistas prefieren mantener los camiones propiedad de la empresa en movimiento, sin subcontratar ningún trabajo adicional.
Esta caída en las importaciones de China ha provocado que los costos de transporte de mercancías con destino a Los Ángeles y Long Beach se disparen a la baja en beneficio de los propietarios de la carga. Ya no son ciertos los costos de envío de cinco cifras para traer contenedores cargados.
De hecho, las tarifas de China a la costa oeste cayeron a mínimos históricos de $1100 por contenedor a partir del 3 de marzo de 2023, según Freightos Data. Solo enero-febrero de 2023 vio una caída del 21,8% en las importaciones en comparación con esas mismas fechas el año pasado según la oficina de aduanas de China.
Los transportistas, sin embargo, no han tenido tanta suerte.
Si bien muchos transportistas tienen reservas financieras sustanciales para capear esta nueva tormenta, los transportistas más pequeños no las tienen, y los peores entre ellos son los cientos, si no miles, de contratistas independientes que dependen de recibir trabajo de compañías de camiones más grandes.
Los contratos de equipos e instalaciones cerca de los puertos que se ejecutaron durante el auge de las importaciones de 2020 ahora están restringiendo el crecimiento y la sostenibilidad a largo plazo de esta industria crítica.
La tarifa solicitada por pie cuadrado para bienes inmuebles industriales en el cuarto trimestre de 2022 para instalaciones ubicadas en el área del puerto alcanzó un récord de $ 1,95 por pie cuadrado en comparación con $ 0,85 por pie cuadrado en el cuarto trimestre de 2019 según CBRE. Para poner esto en perspectiva, el arrendamiento de una instalación de un acre en el cuarto trimestre de 2019 le habría costado al transportista $37,026 por mes. La misma instalación en el cuarto trimestre de 2022 se arrendaría por $84,942, una diferencia de $47,916.
Propietarios de carga presionan por tarifas "todo incluido"
Durante el auge de las importaciones, los transportistas podían cobrar $ 950 más $ 50 por tarifas de chasis para entregar contenedores a ciertas ciudades de Inland Empire como Perris, CA.
Con la economía de la oferta y la demanda del lado de los transportistas durante este tiempo, los propietarios de la carga tuvieron que pagar estas tarifas sin mucho espacio para negociar.
Con las condiciones ahora en beneficio de los propietarios de la carga, las tarifas han disminuido un 33 %, y algunos pagan a los transportistas $650, incluida la tarifa del chasis (conocida como la tarifa "todo incluido") a Perris, CA. En algunos casos, negarse a pagar a los transportistas por el tiempo de espera en los puertos y lugares de entrega, y otros cargos accesorios, como tarifas de almacenamiento y extracción previa de contenedores que deben retirarse la noche anterior para la entrega al día siguiente.
La drástica disminución de las tarifas tanto para los transportistas como para los contratistas independientes es un indicador de que les esperan más meses de escasez y les ha llevado a reconsiderar por completo su permanencia en la industria del acarreo.
En el futuro, esto podría significar problemas para futuros problemas de la cadena de suministro debido a una ausencia previsible de conductores y transportistas para satisfacer las demandas de extracción y entrega.
